(사진설명: 아름다운 여동고진)
중국의 유명한 고진(古鎭) 시리즈 중 열두 번째는 봉황과 소금의 동네 여동(余東, Yudong)이다. 여동고진에 들어서면 고색이 창연한 옛 거리에 새로운 가게가 왕성한 생명력을 보여주고 독특한 봉황의 동네와 소금의 동네라는 분위기를 짙게 풍긴다.
옛적에 여경(余慶) 혹은 봉성(鳳城)이라 부른 여동은 1300여년의 유구한 역사를 자랑한다. 여동은 1300여년전의 당(唐)조에 시작해 팔구백년전의 북송(北宋)시기에 흥성하고 오백년전의 명청(明淸)시기에 고봉을 이루었다.
소금으로 흥성한 이 동네는 유구한 역사를 자랑하는 동시에 중국 최대의 하천인 장강(長江)을 마주해 수상동네의 풍모도 갖추어 강소(江蘇)북부의 주장(周庄)으로 불리운 정도이다.
(사진설명: 여동의 거리)
고대에 소금을 생산하고 소금을 외지로 수출한 여동에는 소금을 수송하는 물길도 소금과 연관되어 이름이 고운염하(古運鹽河)이다. 고운염하는 여동을 흘러 지날때 여동의 동쪽과 서쪽, 북쪽 삼면을 에돌아 여동의 해자역할도 한다.
1739년에 신축한 보안교(保安橋)는 가장 완정하게 보전된 고대의 석교이다. 너비 4m, 길이 24m의 이 돌다리에는 12쌍의 돌 사자가 마주보고 교각에는 청(淸)조 건륭(乾隆)제때 지으면서 건륭이라는 두 글자를 새겼는데 지금도 글자가 선명하게 보인다.
정씨대문당(程氏大門堂)은 여동 전통민가의 대표이다. 문턱이 높고 문의 처마와 기둥에 회색의 벽돌로 울퉁불퉁 입체조각을 새긴 것이 특징이다. 인물이나 조류, 짐승을 큼직큼직하게 새겨 특별히 눈에 띈다.
(사진설명: 여동의 건물)
검은 솟을대문 중앙에는 붉은 바탕에 검정 글자로 쓴 “유종세택(儒宗世澤), 이학가성(理學家聲)”이라는 주련을 붙여놓아 정씨 가문의 높은 레벨을 보여준다.
문턱앞에는 커다란 청석이 가로 놓여 있고 계단 양쪽에는 경사로움과 장수, 부귀를 의미하는 송학연년(松鶴延年), 학록동춘(鶴鹿同春), 봉천모란(鳳穿牡丹)을 새긴 돌의자가 놓여 있다.
여동에는 세무국과 쌀가게를 한 몸에 모은 여동전량방(余東錢糧房)도 있다. 옛날 여동에서는 막강한 네 가문에서 하나씩 전량방을 자자손손 관리했는데 전량방은 토지 매매세와 곡물을 받아서는 다시 아문에 교부하는 역할을 했다.
(사진설명: 여동의 법광사)
곽리무은루(郭利茂銀樓)는 은를 가공,경영하던 곳이다. 대표적인 휘파(徽派)건물에 속하는 이 건물은 한때 여동의 랜드마크이기도 했다. 은 원자재를 받아 은을 가공해 판매까지 한 이 은루는 한때 호황을 이루면서 내외에 이름을 날렸다.
여동에는 팔백년전의 명(明)조때 두 자매가 한 집으로 시집을 오면서 판 우물 두 개도 특이하다. 여동 옛 거리의 양쪽에 나란히 위치한 자매정(姉妹井)이라는 이 우물은 아구리는 좁지만 끝이 보이지 않을 정도로 깊고 맑고 단 맛의 물이 항상 차 있다. 그밖에 여동의 중심에는 날아갈듯한 처마를 하고 지붕 꼭대기에 당장이라도 날아갈듯한 금빛의 봉황을 떠인 정자 팔각정(八角亭)이 유명하다.
법광사(法光寺)는 건물 네개의 사루(四樓), 사당 10개의 십묘(十廟), 산 다섯개의 오산(五山), 패방 다섯개의 오패방(五牌坊)으로 개괄되는 여동문화재의 하나이며 이 지역에서 유일하게 보전되고 있는 명조때의 절이다.
(사진설명: 여동의 문창각)
문창각(文昌閣)과 부용지(芙蓉池)를 망라한 법광사의 건물은 시대별 특징을 잘 나타내면서 유교와 불교, 도교를 한 몸에 모은 삼교합일의 종교문화를 보여준다.
여동에서 가장 특색이 있는 민간예술로는 재물신을 부르는 춤이며 혼례식때는 복잡다단하고 까다로운 예법이 지금까지 전해진다. 그 중 한 가지는 경사때 한 사람이 나서서 경사로운 말을 하면 모두들 그에 대꾸하거나 두 사람이 주거니 받거니 하면서 나누는 대화인 설령(說令)이 있는데 이 설령은 결혼장면을 항상 즐거운 분위기로 꾸민다.
(사진설명: 법광사의 일각)
여동에는 먹거리 또한 아주 많다. 추석에 먹는 떡 중양고(重陽糕), 붉은 떡 홍인고(紅印糕), 바삭바삭한 떡 봉성튀병등(鳳城脆餠燈), 옥수수, 잠두, 청대콩 등 맛 있는 무공해 식품이 아주 많다.
강소(江蘇, Jiangsu)성 해문(海門, Haimen)시에 위치한 여동은 교통이 아주 편리하다. 해문에서 여동을 왕복하는 교통편이 많아 남통(南通, Nantong)에서도 여동을 오가는 버스가 적지 않다.
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