그들은 동경 때문에 중국에 왔고 또 꿈 때문에 중국에 남게 되었다.

1000여 년 전 징더전(景德镇)에서 출발한 배들은 아름다운 중국 도자기를 싣고 해상 실크로드를 거쳐 세계로 향했다.지금도 징더진에는 세계 각지에서 온 예술가들이 창작의 아이디어를 찾아 도자기 문화를 체험하고 있다.

도자기로 유명하고 도자기로 흥하며 도자기로 세워진 징더전은 약 2000년 도자기 제조 역사, 1000년 이상의 관방 가마 역사, 600년 이상의 어용 가마 역사를 가지고 있다. 징더전을 걷노라면 도처에서 도자기 요소를 볼 수 있는데, 미국 예술가 마터 왓슨의 작업실은 징더전의 수수한 오솔길에 숨겨있다.

"저는 마터 왓슨이라고 부릅니다. 징더전에서 생활하고 일한 지 이미 5년이 되었습니다. 주로 도자기를 만들고 공공조형물이나 설치작품 같은 것도 만들지만 주로 도자기를 만들고 있습니다."

마터 왓슨은 미국 오하이오주의 한 예술가문에서 태어났다. 그는 징더전에서 5년째 일하고 있다. 그의 작업실은 2층의 작은 건물이다. 집에는 높이가 2미터나 되는 도자기 가마가 있을 뿐만 아니라, 크기가 다르고 눈부시게 아름다운 각양각색의 도자기 제품들이 놓여 있다. 제품을 가볍게 두드리면 딸랑딸랑하는 맑은 소리를 들을 수 있다.

그가 징더전과 처음 인연을 맺은 것은 그가 대학을 다닐 때였다.그 전에는 중국이나 징더전에 대해 전혀 알지 못하다가 천년 도자기의 도시라는 말을 들은 후에야 비로소 이 오래된 중국 도시에 관심을 갖게 되었다.

5년 전 마터 왓슨이 중국에 온 후 첫 방문지는 징더전이었다.그는 원래 이곳에 와서 여행을 하고 바람을 쐬며 아이디어도 찾고 싶었는데, 오자마자 이 도시와 이곳 사람들을 사랑하게 될 줄은 몰랐다고 말한다.

"여기에 오기 전에는 중국이나 경덕진에 대해 정말 잘 몰랐습니다.징더전의 중국인 친구는 이곳의 도자기 생산 및 제작 산업과 도시 전체의 역사가 도자기에 기초하고 있다고 나에게 알려 주었습니다. 이것은 나의 흥미를 최고조에 달하게 했습니다. 저는 이곳에 오게 되어 정말 기쁩니다. 정말로 이 도시와 이곳의 사람들과 모든 것을 사랑하게 됐습니다."

이곳에 온 마터 왓슨은 그동안 시도하지 않았던 많은 새로운 창작을 시작했다.예를 들어 중국 고전의 미학을 가장 잘 대변하는 청백청화자 제작을 배우고 있다. 마터 왓슨은 이 도시의 풍부한 문화적 유산과 오랜 역사가 그에게 전에 없던 풍부한 아이디어를 주었다고 말한다.

미국에 있을 때 마터 왓슨의 예술 창작은 주로 '단독'이었고, 모든 부분은 스스로 천천히 모색해야 했다. 천년 도자기의 수도인 징더진에서 마터 왓슨은 많은 장점을 취해 창작할 수 있다는 것을 발견하고 놀랐다. 여기에서 진흙, 빌렛, 인쇄, 건조, 꽃 조각, 유약, 가마 굽기, 채색 및 기타 작업과 도자기 제작의 모든 단계는 수십 년 동안 깊이 갈고 전문화된 스승과 함께 협력할 수 있었다.

이 중국 스승들과 교류하고 겨루며 협력하면서 마터 왓슨은 다른 나라에서, 다른 배경에서, 다른 언어를 말할지라도, 사람들은 여전히 예술을 통해 깊은 연결을 만들고 서로를 이해하며 도울 수 있다는 것을 느끼게 되었다. 그는 현지 스승들과 더 잘 어울리기 위해 중국어를 더 열심히 공부하고 있다.

“Several words for us?

작업실 창밖을 내다보면 징더진의 끝없이 펼쳐진 청록색 산과 굽이굽이 맑은 강이 한 폭의 산수화를 방불케 한다. 마터 왓슨은 "그처럼 도자기 문화에 매료돼 세계 각지에서 온 젊은이들이 많다"며 "이곳에서 함께 창작하고 생활하고 일하고 친구를 사귀며 도자기 예술, 음악, 산수화의 매력을 느끼며 점차 이 도시와 어우러지고 있다"고 말했다. 마터 왓슨은 지금 그가 중국에서 누리고 있는 생활 상태에 아주 만족하고 있었다.