중국 서북부 간쑤(甘肅)성에 위치한 민친(民勤)현은 동쪽과 서쪽, 북쪽 3면이 텅거리(騰格里)와 바단지린(巴丹吉林) 두 사막에 둘러싸여 있으며 사막화 면적이 한때 94.5%, 증발량은 강수량의 20여 배에 달했다. 사막화로 지도에서 사라질 것이라는 예언이 나왔을 정도이다.
쉬얼차이(許爾財)와 천잉(陳英) 부부는 민친현 토박이다. 고비 사막에서 30년 가까이 살아 오면서 지리적 여건의 제약을 받았고 줄곧 부유의 길을 찾아 헤맸었다.
2017년 중국에서 처음으로 농촌 진흥 전략을 내놓았고, 농민에게 혜택을 주는 다양한 정책에 힘입어 이들 부부는 채소 재배를 시도했다…
