(사진설명: 송자의 저서 <세원록>)

법의학의 아버지 송자

중국 법의(法醫) 감정(鑒定)학을 창립하고, 현대 법의학 창립에 큰 기여를 한 세계 최초의 법의학 거작 <세원집록(洗寃集彔)>을 쓴 그는 세계 법의학의 아버지라 불린다.

그가 바로 검시를 통해 많은 억울한 사건을 해결하며 남송(南宋)의 밤하늘에 떠서 법의 감정학이라는 이 황막한 처녀지를 밝힌 눈부신 별, 고대 중국의 뛰어난 법의학자 송자(宋慈)이다.

그는 햇빛 아래 붉은 종이 우산을 들고 유골을 검시하여 피해자의 뼈가 생전에 입은 상처를 보아냈다. 이는 현대 법의사들이 자외선으로 유골을 검사하는 것과 같은 원리이다.

법의학의 아버지 송자의 비하인드 스토리를 알아보자.

 제1회 억울한 사건과 소금난을 해결하다 

남송(南宋) 후반, 나라는 풍전등화의 위기에 놓이고 조정에는 간신이 판을 치고 백성들은 도탄 속에서 허덕였다. 이런 암울한 시대에 중국의 문명사에 하나의 기적이 창조되었다. 눈부신 별이 남송의 밤하늘에 떠올라 법의 감정학이라는 황막한 처녀지를 밝게 비춘 것이다. 여기에는 어떤 레전드 스토리가 깃들어 있을까? 우리 함께 암울한 그 시대로 돌아가 위대한 법의학의 아버지를 만나보자!

달빛 밝고 바람이 소슬한 깊은 가을 밤이었다. 장정현령(長汀縣令) 송자는 잠을 이루지 못하고 정원을 거닐며 깊은 생각에 빠졌다.

서른 한 살에 과거시험에서 진사(進士)에 급제한 나는 원래 고운 마음과 고운 말로 글을 쓰는 문장가였다. 그런데 벼슬길에 오르자 감주(贛州) 신풍(信豊)에서 주부(主簿)로 있든 복건(福建) 중부의 민중(閩中)에서 초포사막부(招捕使幕府)로 있든 모두 무관의 역할을 했다. 아아, 이는 백성이 도탄에 빠지고 사회가 혼란에 빠졌기 때문이 아닌가? 신풍에서 나는 삼동(三峒)의 도적떼를 평정하고 육보(六堡)의 굶주린 백성을 구제했으며 군사를 거느리고 석문채(石門寨)를 격파하고 도적의 우두머리를 생포하기도 했다.

민중에서는 또 군사를 거느리고 죽주(竹州)에서 출발해 삼 백리를 달려 난을 평정했다. 그런데 나를 단순한 무장으로만 보지 않은 주장(主將)이 나를 전략을 내고 계획을 짜는 책사로 임명하고 지금은 또 장정현령으로 임명했다.

장정에 와서 기존의 사건기록들을 보면서 나는 한 살인사건에 놀라움을 금치 못했다. 신혼 날밤 신랑이 신부가 가져온 국수 한 그릇을 먹고 죽었는데 자신이 남편을 살해했다고 신부가 자백했다는 것이다. 말이 안 된다. 신부는 고문을 이기지 못해 자백했을 것이다! 그 신부는 지금 감방에서 참형을 기다린다. 나는 즉시 사건 현장에 가서 돌아보았다. 마을 사람들은 신랑이 죽던 그 날 근처 연못의 물고기도 다 죽었다고 말했다.

나는 즉시 연못의 물을 퍼내게 했다. 과연 연못의 진흙 바닥에서 작은 병 하나를 발견했다. 그리고 부검도 했다. 사체에서 뱀의 비릿한 냄새가 났다. 신랑의 이웃에 뱀잡이 공삼(龔三)이 살고 있다고 누군가 말해주었다. 나는 즉시 공삼의 집을 수색해서 연못에 던진 병과 똑 같은 작은 병을 찾았다. 그 병에는 그때까지도 사독이 반 병 정도 남아 있었다. 진범이 잡혔다. 그는 신부의 미색을 탐내서 결혼식 날 주방 일을 돕는 기회에 신랑을 독살하고 그 신부를 아내로 맞이하려 했던 것이다. 아아, 사람의 생명만큼 큰 일이 없다. 형벌과 옥사를 어찌 대충할 수 있겠는가?

복건(福建) 서부의 산악지대에 위치한 장정현은 소출도 잘 나지 않고 특산물도 별로 없는 곳이다. 원래 인적이 드문 곳이었는데 강서(江西)의 전란과 연이은 가뭄으로 객가인(客家人)들이 대거 남쪽으로 이주하면서 지금은 인구가 많아졌다. 하지만 사람은 많으나 밭은 얼마 늘지 않아 백성들의 생활은 더욱 어려워 배불리 먹는 것은 고사하고 소금도 제대로 먹지 못한다. 바다와 인접한 이 곳에서 소금을 구하기 쉬워야 하는데 관가에서 파는 소금은 복주(福州)에서 수로를 통해 민강(閩江)에 이른 다음 다시 민강을 따라 장전현까지 올라온다. 그러다 보니 소금이 산지에서 이곳까지 수송되는데 1년이 걸리고 운임도 엄청나 소금가격이 하늘로 치솟는 바람에 백성들이 소금을 사먹지 못하는 것이다. 내가 이 곳을 관장하는 관리로 온 이상 백성들의 질고를 헤아려 소금문제부터 해결해야겠다. 소금의 수송로를 단축하고 운임을 줄여 소금가격을 낮출 방법을 찾아야 하겠다…

여기까지 생각한 송자는 서재로 돌아가 군용지도를 바닥에 펴놓고 촛불을 들고 자세하게 보기 시작했다. 배가 조주(潮州)의 한강(韓江)을 거쳐 장정의 정강(汀江)으로 진입하면 수송로가 훨씬 짧아질 수 있었다. 흥분한 송자는 즉시 서가에서 지방지(地方志)를 찾아 보고서야 정강이 물살이 급하고 암초가 많으며 여울이 험하다는 것을 알았다. 그 뒤에 몸소 정강을 답사하면서 송자는 가장 안전하고 편리한 수송로를 개척했다.

송자는 큰 공을 세웠다. 새로 개척한 수송로로 소금을 조주에서 장정까지 수송하는데 3개월밖에 걸리지 않고 운임도 반이나 줄어 장정의 소금가격이 크게 하락되었던 것이다. 복건 서부의 다른 현들도 송자가 개척한 수송로를 따라 조주로부터 소금을 수송했다. 그리고 이 수송로를 통해 복건 서부의 특산물이 조주로 수송되면서 복건 서부의 경제도 활성화되기 시작했다. 송자는 장정현 하나가 아니라 복건 서부의 전반 지역을 위해 좋은 일을 한 것이다. 후에 장정현 사람들은 송자를 기리기 위해 정강 기슭에 비석을 세웠다.

(다음 회에 계속)