(사진설명: 갈비로 만든 연잎밥)

민국(民國, Minguo)초기의 <양성죽지사(羊城'竹枝詞)>에는 또 이렇게 적혀 있다. "연못에는 연꽃이 가득한데 우리 누이 아침부터 연못을 찾네. 연꽃을 따지 않고 연잎을 따는데 연잎 밥 연꽃보다 향기롭다네".

연잎 밥의 최고의 특징은 향기인데 향도 짙은 향이 아니라 담담한 향이다. 연잎의 상큼한 향과 쌀의 향이 하나로 어우려져 극치를 자랑하는 것이다. 연잎 밥도 종류가 여러가지인데 그 중 가장 대표적인 것이 훈제육과 쌀을 함께 연잎에 싸서 찌는 밥이다. 그리고 쌀은 향이 있는 쌀보다 일반 쌀을 사용해야 향이 더 잘 스며든다.

김이 모락모락 나는 연잎 밥이 식탁에 오르면 먼저 대각선으로 접은 연잎을 가볍게 펼친다. 연잎이 피어나는 연꽃처럼 열리면 그 속으로부터 향기가 풍겨나오고 발간색의 훈제육이 보인다. 훈제육과 그 밑의 쌀을 저어 한 숟가락 입에 넣으면 훈제육의 향과 연잎의 향, 쌀의 향이 어우러져 그야말로 말로 형용이 되지 않는 극치를 느끼게 된다.

(끝)