(사진설명: 미음국수)

감숙(甘肅, Gansu)성 소재지 란주(蘭州, Lanzhou)시민들은 장수(漿水, Jiangshui)라 부르는 미음을 좋아한다. 특히 여름에 인기인 란주의 미음은 신맛이 나는데 식초처럼 탁 쏘는 신맛도 아니고 또 요구르트처럼 느끼한 신맛도 아니다.

란주 미음의 신맛속에는 시원함과 담백함. 질박함이 있고 거기에 향긋한 고수풀과 산초 몇 개를 넣으면 마시기도 전에 군침이 입안에 가득 고인다.

이 미음을 만드는 방법은 아주 복잡하다. 먼저 채소시장에 가서 자신의 취미에 따라 배추, 샐러리, 무우, 파 등 야채를 골라 산다. 좋은 야채를 깨끗이 씻어서 단지에 넣고 끓인 물을 부어 아구리를 봉해 발효시킨다.

길어서 3일뒤에 단지 뚜껑을 열면 벌써 상큼한 신맛이 풍기는데 파, 마늘, 산초, 마른 고추를 볶다가 미음을 넣어 끓였다가 식혀서 마시면 끓이지 않고 마시는 것보다 맛이 더욱더 좋다.

오늘날 란주의 거의 모든 집들에 미음이 마련되어 있고 란주의 식당들마다 손님들에게 미음을 서비스한다. 만일 어느 식당에 미음이 없다면 란주에서는 무언가 부족한 감을 느낄 정도로 란주인들은 미음을 선호한다.

미음이 있기 때문에 미음요리, 미음국수, 미음물만두 등 미음이 들어간 다양한 음식들이 많아지고, 미음이 있기 때문에 란주의 여름은 더위가 식어지는 듯 하고, 미음이 있기 때문에 시멘트 건물이 부드러워지고, 미음이 있기 때문에 란주의 거리에 향기가 가득하다.

(사진설명: 미음 제조)

(편집: 이선옥)