아주 먼 옛날 중국인들은 중차대한 행사를 하기 전에 우선 점을 봤는데 거북의 등껍데기를 이용했다고 전해진다. 점을 볼 경우 무당은 달군 쇠로 거북 등껍데기에 구멍을 뚫은 후 그 갈라진 문양을 보고 길흉을 점쳤다고 한다. 사람들이 거북을 '신령한 거북(神龜)', '영험한 거북(靈龜)'이라고 부르기 시작한것도 그때부터이다. 중국 고대 제왕들의 황궁이나 저택, 능묘에 보면 모두 돌로 조각했거나 동으로 주조한 거북이 있는데, 이는 국운이 오래 가기를 기원해서이다.