중의약은 중의가 전통적인 방법으로 질병을 예방, 진단, 치료하는데 쓰이는 약으로서 주로 천연약재료 및 그 가공제품, 식물약, 동물약, 광물약 및 일부 화학, 생물제품약을 원천으로 한다. 중의약의 발명과 응용은 중국에서 이미 수천년의 역사를 갖고 있지만 중의약이란 이름은 비교적 늦게 출현했다. 서양의학이 중국에 전해진후로 두가지 의약학을 구분하기 위해 중의약이라 이름을 지은 것이다.

*중의약의 자원

중국은 땅이 넓고 지형이 복잡하며 기후가 다양해 여러가지 생태환경을 갖고 있고 각종 약재의 생장에 유리한 조건이 갖추어져 있다. 현재 중국에서 개발한 중의약은 8000여종에 달하며600여종의 상용약이 경영되고 있다. 중의약은 국내 수요를 만족시키는 외 현재 이미 80여개 국가와 지역에 수출되고 있으며 세계적으로 높은 명성을 떨치고 있다.

*중의약의 응용

중의약의 응용은 그 역사가 유구하며 중화민족의 번화발전에 중요한 작용을 일으켜 오늘날에도 사람들의 의료보건에 거대한 기여를 하고 있다. 중의약 이론 및 실천경험은 중국문화의 특징을 반영하고 있다. 중의약은 대부분 천연약을 원천으로 하기 때문에 부작용이 적고 한가지 약에는 여러가지 성분이 많이 들어있으므로 각종 질병을 치료하는데 광범위하게 사용된다.

중의약의 응용은 중의학이론을 기초로 약물작용이 인체에서 생성되는 치료효과를 근거로 한다. 중의약의 치료기능은 그 본신의 약성에 의해 결정된다. 중의약을 안전하고 효과적으로 복용하기 위해 중의약의 금기, 용량, 복용법 및 조제 등 기본지식을 받드시 잘 장악해야 한다.

*중의약의 발전

향후 중의약의 연구방향은 주로 중의약재 전통생산경험을 계승한 약재생산과 우량 품종의 선택, 재배에 있다.