중국의 음식문화는 역사가 유구하다. 중국 8대요리 시리즈와 각 지방의 인기요리는 종류가 수없이 많다. 그중 적지 않은 미식은 해외로 전해져 외국인들의 연구와 개조를 거쳐 자국의 새로운 미식을 만들어 냈다.

기원 13세기, 이탈리아 여행가 마르코 폴로는 동방고국의 문화를 경모했으며 고생을 마다하고 찾아와 중국에서 17년간 생활했다. 그 기간에 마르코 폴로는 중국 각지를 유람했고 귀국한후 중화의 문명을 적극적으로 전파했으며 외국에서의 중국의 미식에 관한 이야기도 이로서 시작됐다.

치즈 샤브샤브

"치즈 샤브샤브"란 바로 샤브샤브중에 술을 조금 넣고 동시에 치즈를 넣는다. 치즈가 녹아 샤브샤브 육수가 만들어 진후 기타 각종 조미료를 넣으면 치즈 샤브샤브가 만들어진다. 손잡이가 긴 포크에 작은 빵을 꽂아 샤브샤브 육수에 슬쩍 묻쳐내 먹으면 치즈의 향긋한 맛을 그대로 느낄 수 있다.

이와같이 맛나는 치즈 샤브샤브는 중국의 샤브샤브에서 변화발전한 것이라고 한다. 당년 마르코 폴로가 중국을 떠나 이탈리아로 돌아가는 도중 알프스산부근에서 길을 잃게 되었는데 날씨가 하도 추워 정신을 잃게 되었다. 결국 부근에서 사는 한 농부에 의해 구원되었는데 정신을 차린 마르코 폴로는 갑자기 중국의 보글보글 끓는 샤브샤브가 생각나 농부에게 중국의 샤브샤브를 묘사해 줬다고 한다. 하지만 농부네 집에는 술과 치즈, 빵밖에 없었으므로 총명한 마르코 폴로는 치즈를 술에 용해시킨후 거기에 빵을 찍어 먹었는데 이로서 "스웨덴 치즈 샤브샤브"가 발명된 것이었다.

아이스크림

아이스크림은 여름철 최고 인기식품이다. 당조말기, 사람들은 화약을 생산하기 위해 대량의 질석을 채굴하게 되었다. 우연하게도 사람들은 질석이 물에 용해될때 다량의 열을 흡수하는 것을 발견했으며 수온이 삽시에 내려가 얼음으로 변한다는 것을 알게 되었다. 이로서 사람들은 여름철 얼음을 만드는 방법을 장악하게 된 것이다. 상인들은 복날에 겨울철에 저장해둔 얼음을 갈아 설탕과 기타 향료를 섞어 팔았는데 이는 "제1대" 아이스크림으로 되었다. 송조때에 와서 사람들은 얼음위에 과일 혹은 쥬스를 섞어 팔기도 했다. 원조때 상인들은 얼음위에 과일잼과 우유를 섞는 방법을 장악했는데 이는 오늘날의 아이스크림과 아주 근사했다.

13세기 마르코 폴로는 중국의 아이스크림 제조법을 이탈리아에 전해갔으며 그 뒤로 프랑스에도 전해졌다. 16세기 프랑스 황후의 개인 요리사는 아이스크림을 반고체상태로 만들어 우유와 향료를 섞었으며 위에 예쁜 무늬를 새겼다. 이로서 최종의 아이스크림이 탄생하게 된 것이다.

오늘날 아이스크림의 종류와 무늬는 점점 늘어나고 있으며 그 조리법과 맛도 다양해 남녀노소들의 대환영을 받고 있다.

피자

전해진데 의하면 마르코 폴로는 중국 북방의 파전을 아주 즐겼는데 귀국한후에도 여전히 파전을 먹고싶었지만 만들줄을 몰랐다. 후에 그는 친구들과의 모임에서 한 요리사를 알게 되어 중국의 파전을 만들려 했지만 결국 구운빵의 표면에 일부 재료를 뿌려놓아 특수한 이탈리아식 구운빵을 만들었는데 이는 오늘날의 피자로 변화발전하게 되었다.