모든 올림픽 개최국이 그러했듯이 중국에도 이번에 중국문화의 진면모를 세계에 알릴 수 있고 또 중국국가가 발전할 수 있는 좋은 계기가 마련될 것이라고 봅니다. 이제 세계에서 중국이 차지하는 무게가 점점 커지고 있습니다. 이제 중국의 문제가 곧 세계의 문제이며 세계의 희망과 고민은 곧 중국도 함계 나누어야 할 몫이기도 합니다.

지구촌의 평화, 경제, 환경, 자원 이 모든 과제들은 세계가 함께 해결해야 할 것이며 그 과정에서 중국이 담당해야 할 역할 또한 점점 커지고 있습니다. 특히 기후변화 등 환경의 문제는 오늘날 세계 모든 나라가 함께 참여해서 풀어야 될 지구촌 전체의 과제가 되었습니다. 경제개발은 먼져 경험한 다른 어떤 나라보다도 그 규모가 크고 방대합니다. 우리는 그간 중국의 안정과 비약적인 발전이 아시아는 물론 세계의 평화와 공동번영에 크게 기여한 것을 높이 평가하고 긍적적으로 생각을 합니다. 또한 세계각국은 중국이 책임있는 대국으로서 세계공통의 이익과 인류의 보편적 가치를 잘 구현해내고 지구촌의 평화와 번영에 기여할 것을 기대하고 있습니다.

나는 서울시장 재직시에 대도시의 친환경적 발전에 많은 노력을 기울였습니다. 그중의 하나가 천개천이라는 하천을 보건하는 것이었습니다. 그 옛날 흐렸던 맑고 깨끗한 물을 되돌리는 것이 목적이었습니다. 그 주변의 이해관계가 있는 20만명의 소상인들은 거세게 반대했습니다. 서울시 공직자들은 그들을 무려 4천번이나 넘는 만남을 통해서 설득하고 이해시키는 노력을 했습니다. 때로는 상인들에게 멱살도 잡히고 했지만 그들의 눈물어린 호소도 들어주기도 했었습니다. 그렇듯 그렇게 반대했던 그들이 보건공사가 끝나면서 내게 가장 고마워하는 사람들로 변했습니다. 지금 천개천은 서울도시 한가운데 물고기가 뛰어놀고 새들이 날아드는 아름다운 자연이 됐습니다. 시민들의 여유로운 산책로가 됐습니다. 상인들은 훨씬 더 매출을 올리고 그래서 즐거워하고 감사해하고 있습니다……

아마도 이러한 노력을 평가해서 시사주간지 타임이 지난해 10월 저를 환경영웅으로 선정했습니다.

북경대학교 교정에는 미명호(未明湖)라는 호수가 있어 휴식처와 데이트 코스가 있다고 들었습니다.(장내 웃음소리) 사실입니까?

제가 그걸 보면서 제가 여러분 같은 나이였을 때 외국에 근무했을 때 아름다운 중국 가씨를 만났던 기억이 있습니다. 저 우리집 사람이 와 있기 때문에 말하기 좀 곤난하다만은 …(장내 웃음소리)

좋아했었는데, 그때는 결혼하기 전이었습니다. 그런데 갑자기 귀국하게 돼서 더 이상 가지 못하고 헤어졌습니다. 아마 그때 조금만 더 있었더라면 중국 집안의 사위가 되었을 것이다(장내 웃음)…

아마 그렇게 됐으면 제가 중국의 대통령이 됐을 지도 모르겠습니다(장내…웃음.)

1992년 한중수교가 이루어진 이후 양국관계는 그야말로 눈부신 발전을 거듭해왔습니다. 여러분도 아시다싶이 세계역사에 이런 빠른 관계를 이루었던 예는 없습니다. 경제적으로 보아도 한중 교역액은 초기의 63억불이 지금은 10배가 넘었습니다.