(사진설명: 아름다운 천보촌의 일각)

중국의 유명한 고촌(古村) 시리즈 중 예순 번째는 강서의 첫 동네 천보(天寶, Tianbao)촌이다. 작은 다리밑으로 맑은 물이 흐르고 강가에 아담한 집들이 있는 천보촌은 길 2갈래, 골목 48갈래, 우물 48개를 거느린 대나무 담을 두른 마을이다.

1800여년의 역사를 자랑하는 천보촌은 청산의 품속에 안겨 있고 마을 주변에는 해자가 있고 북쪽에는 1500m에 달하는 옛성 유적이 고풍스럽게 자리를 지키고 있다.

마을에는 명청(明淸)시기의 고건물 170여채가 남아 있고 돌을 깐 골목 48갈래가 꼬불꼬불한 물길과 함께 동네를 거미줄처럼 감싸고 있다. 그 사이로는 고목과 옛 우물, 다리, 편액 등 풍부한 유적이 사람들에게 천보촌의 어제를 이야기하는 듯 하다.

천보촌에 들어서면 책의 향기가 풍겨오고 사처에 오래된 녹나무와 옛 건물들이 모습을 드러낸다. 그 사이로 꼬불꼬불한 골목이 사람들을 찬란했던 천보촌의 어제로 이끈다.

천보촌의 건물은 사당과 누각, 절, 관가, 일반 가옥, 패방, 탑 등 다양한 건물기능을 자랑하며 키 높은 외벽과 건듯 들린 처마에 목각, 석각, 벽돌조각 등이 화려하다. 높은 건축기법과 교묘한 건물구도는 오늘날 현대적인 건축가들도 감탄하게 만든다.

중국의 고건물에서 문당(門當)과 호대(戶對)는 정문의 한 부분이다. 정문 양쪽 문틀에 새긴 벽돌조각 혹은 목각을 말하는 문당은 가문의 번창함을 의미한다.

호대란 정문앞 양쪽에 세워져 있는 돌 북을 말한다. 둥근 돌북은 문관의 집에, 네모난 돌북은 무관의 집에 세우는데 관직의 높고 낮음에 따라 돌북의 크기도 다르다.

사악함을 내좇는다는 의미의 이 호대는 문틀의 문당과 조화를 형성하면서 언제나 함께 따라 다닌다. 따라서 문당과 호대는 늘 함께 불리고 그 뒤 혼인을 논할 때 문당호대라는 말은 두 가문의 지위가 비슷하다는 뜻으로 사용된다.

오늘날 사람들은 문당호대를 가문의 지위를 비교하는 뜻으로 만 알고 있고 이와 반면에 건물들에 문당과 호대를 세우는 경우는 거의 없어졌는데 천보촌에는 아직도 건물마다 문당과 호대를 두고 있다.

사계공사(四季公祠)는 천보촌 최대의 사당인 동시에 가장 완전하게 보존된 사당이다. 사계공사는 1585년에 유(劉)씨의 제 삼대 손이 지은 건물로 지금까지 450여년의 역사를 자랑한다.

이 건물에서는 뜰의 상단인 천정(天井), 즉 중정이 관모의 형식을 띠고 있어 특이하다. 중정과 대응하는 뜰도 옅게 조성되었으나 교묘한 설계로 종래로 물이 고이지 않는다고 한다.

이 사당에는 열심히 공부하는 한창고독(寒窓苦讀), 과거시험에 합격되는 오자등과(五子登科), 결혼을 의미하는 쌍봉조양(雙鳳朝陽), 자식을 보는 기린송자(麒麟送子), 건강장수를 의미하는 송학연년(松鶴延年)등 인생의 5가지 꿈을 그린 그림 다섯폭이 있다.

유씨대종사는 패루(牌樓)만 남았는데 못 하나 사용하지 않고 전부 나무와 나무를 엮어서 지었다. 유씨조상의 위패가 있는 보본당(報本堂)의 계단을 올라가면 승진된다고 한다.

천보촌에는 또한 강서 최초의 직업학교인 베이건 직업학교가 있다. 1919년에 세운 이 학교는 당시 새로운 사상을 받아들인 학교로써 건물도 양옥이고 농업인재 교육을 취지로 삼고 있다.

천보촌에는 도합 48개의 우물이 있는데 지금까지 사용하는 우물은 36개이다. 전한데 의하면 그 중 단 맛의 원보정(元寶井)의 물을 마시고 시험을 보면 필히 합격된다고 한다.

천보촌 사람들은 푸른 보배인 지름 2m이상의 고목 46그루, 붉은 보배인 23폭의 표어, 검은 보배인 천여명에 이르는 수재 등 세 가지 보배를 자랑스럽게 생각한다.

두터운 문화적 함의와 독특한 인문역사, 아름다운 자연환경으로 인해 천보촌은 풍부한 관광자원을 가지고 있다. 천보촌의 여인들 또한 예로부터 미인으로 소문이 나기도 했다.

위치: 강서(江西, Jiangxi) 의춘(宜春, Yichun)시의풍(宜豊, YiFeng)현 천보(天寶, Tianbao)향.

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