(사진설명: 아름다운 난천고진)

중국의 유명한 고진(古鎭) 시리즈 중 일흔 일곱 번째는 불꽃으로 유명한 동네 난천(暖泉, Nuanquan)이다. 높은 곳에서 난천고진을 바라보면 평평한 지붕을 한 집들이 줄지은 가운데 밥짓는 연기가 모락모락 피어올라 정답기만 하다.

지하에서 출토된 구석기 시대와 신석기 시대의 많은 문화재를 보면 일찍 이만년전에 이 곳에서는 인류가 살았다는 것을 알수 있다. 보루 3개와 골목 6갈래, 산장 18개로 구성된 난천은 동네에 온천이 있다고 해서 따뜻한 샘물이라는 의미로 이름이 난천이다.

난천은 이름 그대로 수자원이 풍부하고 예로부터 물과 끊을수 없는 인연을 맺었다. 사서에는 “성밖의 난천에서 발원한 물이 두 갈래로 흐르고”, “맑은 물이 겨울에도 얼지 않아 이름하여 난천이다” 등 내용이 기록되어 있다.

(사진설명: 남천의 거리와 건물)

난천에서 가장 유명한 샘물은 봉원지(逢源池)이다. 동서 두 물줄기에서 흘러나온 샘물은 동네를 안고 돌며 흐르고 샘가에는 700여년의 수령을 자랑하는 버드나무가 장관이다.

봉원지의 남쪽에 양정서원(凉亭書院)이 있는데 샘물이 80m 높이의 정자하단을 흘러 지난다. 샘물은 정자의 지하를 경유해 정자앞에 쌓은 팔각형의 못에서 잠간 쉬어가면서 비경을 만든다.

그 때문에 서원 이름도 서늘한 정자라는 의미로 양정서원이고 “양정의 팔각정을 흐르는 물”은 난천팔경의 하나이다. 옛 동네를 흘러지난 샘물은 넓은 채소밭과 논을 지나 끝으로 호류하(壺流河)댐으로 흘러든다. 이 샘물은 엄동설한에도 연연 1.5km를 흐르는 동안 얼지 않아 장관이다.

(사진설명: 난천의 고건물)

따뜻한 샘물의 동네 난천에는 완전하게 보존된 고건물도 있다. 하북의 민속문화 첫 동네로 인정되는 서고보(西古堡)는 오륙백년전의 명(明)조때 형성한 성과 절, 가옥을 두루 갖춘 대표적인 고건물 군락이다.

그밖에 작은 성들인 중소보(中小堡)와 북관보(北關堡)가 절과 암자들인 노군관(老君關), 양정서원, 화엄사(華嚴寺), 자연경관인 호류하댐 등과 함께 난천의 1일 관광코스를 형성한다.

유구한 역사를 자랑하는 난천의 민속 놀이는 내용이 아주 풍부하다. 풍작을 거두었거나 명절때 아름다운 소망을 기탁하는 민간 이벤트는 20여가지 형식을 갖춘다.

(사진설명: 난천의 타수화)

그 중 가장 유명한 것이 타수화(打樹花)라고 하는 300여년전부터 기원한 놀이이다. 과거에는 돈이 있는 부자들만 폭죽을 터뜨렸고 가난한 대장쟁이들은 철물을 벽에 뿌려 폭죽을 대신했다.

그런데 생각밖에 뜨거운 철물이 벽에 부딪치면서 화려한 꽃불을 피워 폭죽보다도 더 장관이고 그로 인해 오늘까지 전해진다. 폐철을 녹여 철물을 벽에 뿌리는데 철물의 온도가 섭씨 1300도를 넘어 조금만 부주의해도 다칠 우려가 있기 때문에 경험이 많은 고참들만 솜씨를 펼수 있다.

이런 고참들은 행사를 시작하기 전에 물에 젖힌 모자를 머리에 쓰고 몸에는 양가죽으로 지은 옷을 입고나서 3일동안 물에 담그어 둔 버드나무 바가지로 철물을 벽에 뿌린다.

(사진설명: 난천의 성과 성문)

뜨거운 철물이 벽에 부딪치면서 펼쳐지는 화려한 불꽃은 아무리 유능한 사진사라도 제대로 담지 못한다. 오직 현장에서 직접 봐야만이 그 아름다움을 느낄수 있다.

그로 인해 민간에는 오악을 보고나면 다른 산을 보지 않고 구채구(九寨溝)를 보고나면 다른 물을 보지 않고 난천을 보고나면 불꽃을 보지 않는다는 설이 전해진다.

그밖에 풍부한 물산을 가진 아늑한 옛 동네 난천에는 종이 오리기와 종이조각, 악기, 민요, 꽃등을 비롯해 무형문화재도 아주 많다. 신비하고 원초적인 문화적 분위기를 가진 이 옛동네는 최근에 영화나 드라마 촬영지로도 인기이다.

(사진설명: 아름다운 난천고진)

난천의 음식 역시 풍부하기 그지없다. 다양한 국수와 떡, 두부, 고추 등이 가격도 저렴하고 맛 또한 일품이다. 옛 동네의 음식문화를 가장 잘 보여주는 것은 팔대완(八大碗)이다.

하북(河北, Hebei)성 석장가구(張家口, Zhangjiakou)시에 위치한 난천은 교통이 편리하다. 베이징(北京, Beijing)과 장가구에서 울현(蔚縣, Weixian)행 버스를 이용해 울현에 이른 다음 시내버스를 바꾸어 타면 30분만에 난천에 이른다.

(끝)