(사진설명: 야채떡 만드는 과정)

얼핏 보기에 투박한 이 야채떡은 일반 서민들이 가장 즐기는 식사이고 상큼한 매운 맛과 바삭바삭한 떡, 영양분이 풍부한 소로 호방하면서도 무게를 잃지 않고 소박하면서도 정열을 잃지 않는 산동인들을 방불케 해서 외지인들도 즐겨 찾는 요리이다.

조장의 크고 작은 거리들에는 야채떡을 맛있게 먹는 사람들을 늘 볼수 있다. 막일을 하는 노동자나 우아한 오피스걸이나 신사복을 차려입은 사장이나 할 것없이 길가에 서거나 앉아서 야채떡을 먹는다. 하나라도 더 많이 입에 떡을 넣기 위해 입을 크게 벌리면서 땀을 뚝뚝 흘리는 그들은 누구라 할 것없이 체면을 차리지 않고 야채떡의 맛에만 취해 있다.

한 도시에 특미가 없는 것은 참으로 유감이라고 누군가 말했다. 그것은 마치 아름답고 청순한 소녀의 두 눈이 먼것과 같다고 비유했다. 산동 조장의 이 야채떡은 산동을 떠난 산동인들에게는 고향과 같고 산동에서 살아가는 외지인들에게는 이 도시를 가르치는 학교와 같다.

(편집: 이선옥)