중국 북방의 흑룡강(黑龍江, Heilongjiang)성과 길림(吉林, Jilin)성, 내몽골(內蒙古, Neimenggu)자치구의 북쪽이 길게 드러누운 산발 대흥안령(大興安嶺)은 겨울이 되면 광막한 설야이다.

어디를 보나 하얀 눈이 두텁게 깔린 이 곳에서는 검은 땅을 찾아볼수가 없이 모두가 하얀 이불을 덮고 잠자는 듯 고요하다. 저 먼 산발도 가까운 오두막집도 눈을 이고 선 나무도 끝간데 없이 뻗은 길도...