최근 몇년간 중국의 스마트폰시장은 신속하게 발전했습니다.  일전에 미국 모바일 앱 분석회사인 플러리가 발표한 보고서에 따르면 2013년 2월까지 중국이 미국을 제치고 세계적으로 iOS와 안드로이드 설비의 사용량이 가장 많은 스마트 단말기설비 시장이 되었습니다.

중국공업정보화부의 수치에 따르면 2012년 상반년 중국의 스마트폰 출하량은 1억 4천 6백만대에 달해 휴대폰 출하량의 51.9%에 달했습니다. 동시에 스마트폰은 이미 전통적인 기능폰을 능가해 중국 휴대폰시장의 주류가 되었습니다.

따라서 많은 소비자들은 휴대폰 구입시 과거에는 하지도 않던 고민을 하는 경향이 있습니다. 최근 베이징의 후학연(候學然)여사는 이미 5년간 사용하던 낡은 휴대폰을 새것으로 교체할 생각으로 휴대폰매장을 찾았습니다. 하지만 종류가 다양한 스마트폰을 보고는 어떤 걸 살지 망설이지 않을수 없었다고 합니다.

"예전에 휴대폰을 살때는 디자인만 골랐습니다. 하지만 지금은 스마트폰을 살때 인터넷접속 속도나 브랜드, 가격 등 여러가지를 고려해야 하기에 컴퓨터를 사는 것처럼 복잡합니다."

후여사가 스마트폰을 사야겠다는 생각을 가지게 된 것은 주변사람들의 영향을 받아서입니다. 최근 그는 주변의 친척이나 친구들이 휴대폰으로 인터넷에 접속하는 것을 발견했고, 심지어 많은 친구들은 집에 가면 컴퓨터도 켜지 않고 휴대폰으로 뉴스를 보고 웨이보내용을 갱신하며 옷을 사고 챗팅을 하고 영상물을 본다는 것을 알게 되었습니다. 이처럼 작은 스마트폰 하나로 일상이 바뀌고 있는 것을 본 후여사는 자신도 스마트폰으로 바꿀 생각을 갖게 되었다고 말합니다.

"주변에 많은 사람들이 스마트폰으로 웨이신을 하고 먹거리를 찾고 지하철에서 시간을 소모하는 것을 보고 스마트폰이 참 좋다는 생각을 갖게 되었습니다. "

현재 후여사와 같은 생각을 갖고 있는 소비자들은 갈수록 많아지고 있습니다. 베이징의 한 전기제품 판매업체인 수닝(蘇寧)전기의 휴대폰부스를 찾는 소비자들은 거개가 스마트폰을 구입하러 온 소비자들입니다. 불과 2년전에만해도 인지도가 높은 한두가지 브랜드의 스마트폰만이 불티나게 팔리던 것과는 달리 지금 휴대폰매장에서는 거의 모든 브랜드가 자체의 스마트폰을 소유하고 있고 높은 판매량을 보이고 있습니다. 수닝전기주식유한회사의 지배인 보좌인 학가(郝嘉)씨의 소개를 들어봅니다.

"스마트폰의 판매가 점차 늘고 있습니다. 지금 우리 수닝의 스마트폰은 전체 휴대폰판매에서 차지하는 비중이 85%이상에 달합니다. 소비자들의 제품 구입 경향을 보면 갈수록 모니터가 크고 기능이 다양하며 인터넷 접속속도가 빠른 것을 선호하고 있고 휴대폰 자체의 내재적 기능도 매우 중요시하고 있습니다. "

스마트폰 판매량과 사용량이 늘어남에 따라 중국내 3세대 이동통신 즉 3G사용자수도 급증하고 있습니다. 이른바 3G 휴대폰이란 3세대 이동통신기술을 사용하며 전통적인 2세대 휴대폰과는 달리 음향파일 전송과 데이터 전송속도가 빠르고 세계적 범위에서 로밍 사용이 가능하며 사진이나 음악, 동영상 등 다매체형식을 처리할수 있고 홈페이지 검색과 전화회의, 전자상거래 등 여러가지 정보서비스를 제공할수 있는 휴대폰을 말합니다.

3G 휴대폰 사용을 보급하기 위해 중국텔레콤운영상들은 여러가지 판촉활동을 전개하고 있습니다. 예하면 고객들이 일차적으로 1년 혹은 2년의 인터넷 사용비용을 지불할 경우 무료로 스마트폰 한대를 획득할수 있습니다. 중국의 텔레콤운영업체의 하나인 중국연합네트워크통신그룹유한회사 즉 차이나 유니콤의 사무인원인 류효위(劉曉偉)씨는 기자에게 다음과 같이 소개합니다.

"광범한 사용자들의 인터넷 고속접속 수요를 만족시키기 위해 차이나 유니콤은 현재 세계적으로 속도가 가장 빠르고 응용률이 가장 많으며 로밍국가가 가장 광범한 3G WCDMA방식의 네트워크를 건설했습니다. 휴대폰분야에서 우리는 수백가지의 3G 스마트폰을 인입해 소비자들의 다양한 기호를 만족시키고 있습니다."

차이나 유니콤의 한 매장에서 기자는 해외에서 다년간 생활하다 귀국한지 얼마안되는 김선생을 만났습니다. 그는 2년간의 인터넷접속비용을 지불한 후 무료로 마음에 드는 스마트폰과 3G번호를 가졌습니다. 김선생의 소개를 들어봅니다.

"시대에 따라 가려고 스마트폰을 샀어요. 이젠 뭐 PC방에 가지 않고 걸어다니면서도 자료를 찾을수 있고 뉴스도 볼수 있게 됐어요."

수치에 따르면 2012년 12월 말까지 차이나유니콤의 3G 사용자수는 7646만가구에 달하고 3G 침투도는 약 32%에 달합니다. 한편 중국의 다른 한 통신운영업체인 차이나모바일그룹회사는 향후 스마트폰시장을 점유하기 위해 4G이동통신망을 구축하고 있습니다. 올해 2월초 차이나모바일 절강지사가 항주와 온주 2대 도시에서 4G업무의 전면적인 상용화를 시작했습니다. 4G는 4세대 이동통신과 그 기술의 약칭입니다. 4G망은 초당 100Mbp(메가비트)의 속도로 고품질의 동영상과 사진을 전송할수 있어 무선 서비스에 대한 거의 모든 사용자들의 수요를 만족시킬수 있습니다.

중국인터넷정보센터가 일전에 발표한 최신 <중국인터넷발전상황 통계보고서>에 따르면 지난해 말까지 중국의 네티즌규모는 5억 6천 4백만명이고 인터넷 보급율은 42.1%에 달했습니다. 이는 2011년 말보다 3.8% 제고된 수치입니다. 한편 휴대폰 네티즌수는 쾌속 성장해 지난해 중국의 휴대폰 네트즌수는 4억 2천만명으로 연간 성장율이 18.1%에 달했습니다. 분석에 따르면 스마트폰 등 단말기설비의 보급과 무선 인터넷 승격 등 요인으로 휴대폰 네티즌수가 쾌속적으로 증가했고 중국이 스마트폰시대에 진입했습니다.

스마트폰의 중국내 신속한 보급과 함께 휴대폰 제조업체와 통신운영업체에 새로운 이윤 성장점이 나타났고 그 산업사슬이 모바일 응용 소프트웨어에로 확장되었습니다. 따라서 많은 응용 소프트웨어 개발업체들이 새로운 기회를 얻게 되었습니다. 중국에서 응용 개발자들은 현재 가장 인기가 높은 직업이며 모바일 인터넷의 폭발적인 발전과 더불어 훌륭한 이동응용프로그램으로 하루아침에 부자가 되는 사례도 적지 않습니다.

왕강씨는 모바일 응용소프트웨어 개발자입니다. 대학을 갓 졸업한 그는 자신의 지식을 바탕으로 모바일 응용업체를 세워 제1차 창업을 시작했습니다. 왕강씨의 창업 창의는 모바일 전자상거래 응용 프로그램을 개발하는 것입니다. 그의 얘기를 들어보시죠.

"만약 친구들과 함께 노래를 부르고 싶을때 주변에 어떤 노래방이 있는지를 알려면 예전에는 친구에게 전화를 걸어 물어봐야 했지만 지금은 모바일 응용프로그램을 통해 관련 정보를 쉽게 검색할수 있습니다. 예하면 KTV가 어디에 있고 내가 있는 곳에서 그곳까지의 거리는 얼마나 되며 주소는 어디이고 전화번호는 얼마이며 할인정보는 없는지 등이 모두 검색 가능합니다. 따라서 사용자들은 마음에 들면 이런 프로그램을 온라인상으로 직접 구매할수 있습니다."

모바일 인터넷시장은 지난 몇년간의 쾌속발전을 통해 대량의 투자자와 창업자들의 발길을 모으고 있습니다. 또한 여러 인터넷회사들도 발전중심을 모바일영역에 돌리고 있습니다. 동시에 중국의 모바일 인터넷시장규모도 신속히 확대되고 있습니다. 아이리서치의 통계수치에 따르면 지난해 중국의 모바일 인터넷시장규모는 549억 7천만원 인민폐에 달하고 성장율은 96.4%였습니다. 아이리서치는 스마트폰시장의 점차적인 확대와 함께 2016년에 가면 중국의 스마트폰 보유량이 7억을 넘을 것으로 전망했습니다.