부채는 바람을 일으켜 더위를 덜어주는 물건이다. 무더운 여름，부채는 큰 역할을 한다. 중국의 부채는 예로부터 예술품의 운치를 갖고 있었으며 특별한 민족 특색을 선보였다.
약 3000여년 전 상나라, 주나라 시기에 중국에는 부채가 나타났다. 중국에는 종이부채, 비단부채, 부들부채, 깃털부채 등 다양한 종류의 부채가 있다. 또한 부채 형태도 네모 또는 둥근 모양, 그리고 매화, 해당화, 해바라기 모양 등 다양하다.
사람들은 또 부채에 시를 적거나 그림을 그렸는데 이것은 중국 부채의 큰 특징이다. 예로부터 지금까지 중국의 유명한 서예가와 화가들은 모두 부채에 훌륭한 작품을 남겼다.
사용하기 편리하고 멋스러운 쥘부채는 중국에서 가장 흔히 찾아 볼 수 있는 부채이다. 쥘부채가 가장 유명한 곳은 항주인데 이곳에서는 보통 귀한 재료로 부채를 만든다. 흑지선(黑紙扇), 단향목 부채, 상아 부채는 중국 뿐만 아니라 세계적으로도 유명하다.
