중국 최대의 전통명절인 음력설은 봄의 명절이라는 의미로 춘절(春節)로 불리운다. 음력설이 되면 다양한 행사들이 있지만 그 중에서도 가장 빼놓을수 없는 것이 설음식을 맛 보는 것이다.

중국 서북부의 섬서(陝西, Shanxi)의 몇 가지 설음식을 알아본다.

(사진설명: 양고기 백숙)

섬서 북부: 사대완(四大碗)

섬서 북부에서는 섣달이 시작되면 설음식을 장만하기에 바쁘다. 설 전날인 섣달 그믐이 되면 최고의 설음식을 식탁에 올리는데 그 중 가장 대표적인 것이 고기완자와 고기찜, 통닭, 갈비튀김을 망라한 사대완이다.

이 네가지 음식에서 고기완자는 고소하면서도 졸깃졸깃하고, 고기찜은 부드러우면서도 느끼하지 않고, 통닭은 연하면서도 고소하고, 갈비튀김은 바삭바삭하다.

그밖에 대추호박, 양고기 백숙, 양곱창 모듬, 말린 쇠고기 등도 빼놓을수 없는 설음식이다. 양고기는 섬서 북부의 특산으로 이 곳의 양고기는 다른 곳에 비해 훨씬 고기가 연하다.

섬서 북부에서는 양고기로 음식을 만들때 간장과 같은 진한 맛의 양념을 전혀 쓰지 않고 맑은 물에 삶아서 먹는데 약한 불에 오래동안 끓인 양고기 백숙은 고기가 연하고 국물이 시원해 별미이다.