(사진설명: 중국 유교창시인 공자의 그림)

(사진설명: 중국음식상 일부)

공자(孔子)는 중국고대의 유명한 정치인, 교육자, 철학자로 유교(儒敎)학설의 창시인이다. 건강하게 장수한 공자의 음식습관을 알아본다.

1. 배불리 먹지 않았다.

공자는 인생은 부를 누리는 것이 아니라 착함을 실행하는데 그 의미가 있다고 인정해 자신을 인인군자(仁人君子)로 자처하면서 "군자는 배불리 먹지 않고 편안한 곳에 살지 않는다"고 했다.

하지만 공자는 아무나 먹지 않고 오늘날 영양학에서 말하는 과학적이고 균형적인 음식이론에 따라 음식을 정교하게 만들어 품질을 중시했다. 한가지 예로 그는 육류는 먹되 곡물을 초과하지 말아야 한다고 했다.

현대의학에 의하면 항상 포식하면 위장에 대한 부담이 늘어 소화가 힘들어지고 그렇게 오래 가면 혈액이 위장에 집중되어 심장과 뇌에 혈액부족현상이 초래되어 피곤기를 느끼고 건강에 불리하게 된다.

생활수준이 높아진 오늘날 사람들은 육류와 생선을 비롯해 항상 과다하게 영양분을 섭취해 부귀병(富貴病)에 걸린다. 속담에 70%정도만 먹으라는 말이 있는것처럼 식량을 줄이면 건강에 이롭다.

2. 좋은 음식을 먹었다.

춘추전국(春秋戰國)시기에 벌써 음식물 종류가 많고 조리법을 중시하기 시작했다. 공자는 좋은 것만 먹고 고기도 고른것만 먹었으며 그 계절에 나는 야채만 먹었다.

야사에 의하면 공자는 창포뿌리의 쓴맛에 적응하기 위해 3년을 고생했다고 한다. 여기에서 공자가 말하는 좋은 음식이란 건강에 좋은 음식을 말함을 알수 있다.

음식에서 공자는 (1) 오래되어 이상한 냄새가 나는 쌀, (2) 색갈이 변한 생선과 고기, (3) 보기 싫은 색갈의 음식물, (4) 기분 나쁜 냄새가 나는 음식물, (5) 조리가 제대로 되지 않은 음식물, (6) 싱싱하지 않은 야채, (7) 간을 잘 맞추지 않은 음식물, (8) 시장에서 사온 고기를 비롯해 8가지를 먹지 않았다.

이로써 공자가 먹는 건강에 좋은 음식물은 금방 취한 음식재료로 음식물을 만들어야 한다는 것을 알수 있다. 야채도 계절이 지나서 취하는 것이 아니라 금방 밭에서 취한 것이여야 하며 고기도 집에서 금방 잡은 것이어야 하며 심지어 술도 가짜가 들어있지 않은 직접 양조한것이여야 한다고 강조했다.

3. 술을 적당하게 마셨다.

공자는 주량이 대단했지만 절대로 과음하지 않고 적당한 선에서 술을 통제했다고 한다. 공자는 "술을 마셔도 취하지 않는데 자신있다"고 제자들앞에서 장담했다는 기록이 있다.

오늘날 적은량의 음주는 어느 정도 좋은 점이 있지만 과음하면 건강에 아주 해롭다는 것은 모두가 다 아는 사실이다. 그러니 공자의 과학수준도 인정해주어야 하지 않을까 한다.

4. 식사시에 침묵을 지켰다.

중국의 민간에는 식사시와 수면시에 말을 아껴 침묵을 지키라는 습관이 있다. 바로 공자의 식불어(食不語), 침불언(寢不言)에서 기원한 습관이다. 공자는 건강에서 기원해 식사시에 말을 아끼라고 한다.

음식물을 삼킬대면 호흡이 잠시 중단되기 때문에 식사를 하면서 크게 웃거나 큰 소리로 말을 하면 호흡과 음식 삼키기를 동시에 해야 하기 때문에 잘못하면 음식물와 기관지에 들어갈수 있다.

일반 음식물이 숨통에 들어가면 기침이나 재채기를 해서 문제를 해결할수 있지만 생선뼈나 작은 고기뼈, 혹은 콩알같은 음식물이 숨통에 들어가면 큰 일이다.

이렇게 공자의 음식습관이 까다롭고 엄격했기 때문에 어려서 고생하며 자랐지만 평균 수명이 30세 정도였던 기원전 6세기에 공자는 73세의 고령을 겪었다.

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