(사진설명: 아름다운 마자촌)

중국의 유명한 고촌(古村) 시리즈 중 백 번째는 중국의 메카라 불리는 마자(麻扎)촌이다. 유구한 역사를 자랑하는 신비한 옛 마을 마마촌은 고유의 문화와 역사, 고요함으로 사람들을 무릉도원으로 안내한다.

‘마자(麻扎)’는 아랍어의 음역으로 ‘성지(聖地)’나 ‘성도의 무덤’을 뜻한다. 화염산(火焰山) 남쪽의 토욕골 골짜기에 위치한 마자촌은 서쪽으로 중국에서 지세가 가장 낮고 기후가 가장 더운 신강(新疆)의 투루판(吐魯番)과 47km 거리에 있다.

1700여 년의 유구한 역사를 자랑하는 마자촌은 현재 신강에서 가장 잘 보존되고 가장 오래된 위구르족의 마을이다. 자작나무와 뽕나무의 품속에 안긴 마을의 중앙으로는 넓지 않은 시냇물이 흐르고 강가에는 위구르족의 가옥들이 여기 전기 산재해 있다.

(사진설명: 멀리서 본 마자촌)

웅장한 이슬람 사원과 여기 저기 산재한 민가들이 골짜기를 가득 채우며 유구한 위구르족의 전통과 민속을 펼쳐 보이고 마을 곳곳에서는 또 신강의 특색인 포도원을 볼 수도 있다.

마을 사람들은 2천여 년 동안 전해져 내려오는 토담집에 살고 있으며 그런 건물들에는 불교문화와 이슬람 문화가 어우러진 흔적이 남아 있다. 완전하게 보존된 토담집의 마을 마자촌은 ‘중국의 첫 번째 토장(土庄), 흙의 마을’이라 불린다.

현지에서는 “흙으로 지은 집은 흙으로 벽을 쌓고 목재도 벽돌도 사용하지 않아 여름에는 서늘하고 겨울에는 따뜻하다”는 말이 있다. 멀리서 마자촌을 바라보면 노란 색의 산에 노란 색의 건물들이 줄지어 이색적이다.

(사진설명: 마자촌의 건물)

마자촌의 건물들은 길고 짧은 골목으로 연결되어 있으며 집집의 지붕을 통해서도 서로 오갈 수 있다. 가옥들의 문은 모두 아주 소박한 외관을 유지하면서도 두터운 문화도 내재하고 있다. 창틀에는 꽃무늬거나 기하학 무늬, 열매가 그려지고 창호지의 무늬도 다양해서 주인의 직업과 취미, 지위를 보여준다.

마자촌에서 가장 유명한 건물은 아이쑤하부 카이허푸마자(艾蘇哈卜凱赫夫麻扎)라 불리는 이슬람 사원이다. 신강에서 가장 오래되고 가장 유명한 두 사원 중 하나인 이 이슬람 사원은 세계 이슬람 신도들이 참배하는 7대 성지의 하나로 1000여년의 유구한 역사를 자랑한다.

전한데 의하면 7세기경에 마호메트가 이슬람교를 창시한 후 그의 제자인 예무나이하(葉木乃哈) 일행 5명이 교리를 전하고자 중국에 들어와 투루판에 이르렀다.

(사진설명: 마자촌의 이슬람 사원)

그들은 개를 거느린 목동을 만나 그에게 이슬람교를 전했으며 함께 토욕골에 이르러 동굴에서 교리를 터득했다. 그들의 사후 사람들은 그들을 그 동굴에 묻었다.

오늘날도 동굴에는 6개의 무덤과 개의 모양을 가진 바위 하나가 있어 사람들은 이 곳을 ‘칠성현묘(七聖賢墓)’라 부른다. 그 목동은 중국 최초의 이슬람 신도이고 이 무덤은 중국 최초의 이슬람 성지로 인정되어 마자는 중국의 ‘메카’라 불리게 되었다.

그 밖에 마자촌 촌민들이 함께 설계하고 함께 지은 다른 이슬람 사원들은 종교문화의 산물이자 역사문화의 매개물로 높은 가치를 자랑한다. 카이허푸마자의 서쪽에서 멀지 않은 곳에는 또 천불동(千佛洞)이 있다.

(사진설명: 마자촌의 천불동)

불교가 중국에 전파된 중요한 장소인 이 천불동은 신강의 유명한 3대 불교 석굴 중 하나이자 투루판 지역에서 가장 오래되고 규모가 가장 크며 가장 대표적인 석굴의 군락이기도 하다.

동굴의 석굴과 벽화는 중국의 불교문화와 불교 미술사, 불교 건축사를 연구하는 중요한 근거와 실물 자료로 엄청난 역사와 예술적 가치를 자랑한다. 이 천불동에는 현재 46개의 동굴이 있으며 그 중 9개 동굴의 벽화가 잘 보존되어 있다.

마자촌을 거닐면 현대화한 교통수단은 적고 나귀만 유유하게 거리를 거닌다. 카레즈에서 흘러나온 시냇물이 마을을 가로 질러 흐르고 물가의 녹음 속에서는 꼬마들이 물장구를 친다.

(사진설명: 아름다운 마자촌)

평소에 마을은 한없이 고요하기만 하다가 명절이 되면 가장 예쁜 옷을 차려 입고 나와 거리를 가득 채운 촌민들로 인해 벅적거린다. 촌민들을 거리에 모여 위구르족의 가장 오래된 춤을 추고 유구한 위구르족 언어로 이야기를 나누면서 서로 명절의 인사를 전한다.

위치: 신강(新疆) 위구르 자치구 투루판(吐魯番) 선선(鄯善)현 토욕구(吐峪溝)향.

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