(사진설명: 아름다운 신장고진)

중국의 유명한 고진(古鎭) 시리즈 중 마흔 한번째는 사천 산 기슭의 수상동네 신장(新場, Xinchang)이다. 신장고진에 들어서면 아름다운 청산녹수가 완연 그림 그 자체이고 산 좋고 물 맑은 그림 속에 예스러운 동네가 아담하게 자리잡고 있다.

천여년의 유구한 역사를 자랑하는 신장은 뒤로 서령(西嶺)설산을 업고 있어 설산에서 흘러내리는 맑은 물이 신장을 경유하면서 동네에 영기를 가져다 준다.

신장의 건물은 대부분 칠팔백년전 명청(明淸)시기의 건물로 사천의 건축풍격을 보여준다. 유교와 불교, 도교가 모인 이 곳은 교통 또한 좋아 예로부터 차마고도(茶馬古道)위의 역사문화 명소이기도 했다.

(사진설명: 신장의 거리와 건물)

지난 수백년동안 신장은 목재와 석탄, 엽차, 쌀, 잡곡 등 오대 시장을 형성했고 그 거래량이 천문학적 숫자여서 예로부터 오대시장(五大市場)으로 불리워 왔다.

팔백년전의 명조때에 뒤에 산을 업은 물가의 부채모양의 뭍에 터를 잡고 물자를 거래하기 시작하면서 이 곳에 장터가 형성된 것이다. 그러다가 사오백년전의 청조에 이르러 전성기를 누렸다.

신장의 동네 구도는 우물 정(井)자 모양으로 되어 있다. 상정가(上正街)와 태평횡가(太平橫街), 향시가(香市街) 등 옛 거리와 골목들이 지금까지도 완정하게 보존되어 있다.

(사진설명: 신장의 건물)

거리 양켠에는 이씨(李氏)주택과 복림사(福臨社), 황학루(黃鶴樓) 등 15채의 고건물이 완정하게 보존되어 있다. 누각모양의 이런 건물들은 대부분 푸른 기와를 얹은 목조건물인데 거리쪽 건물은 가게로 사용하고 마당을 사이두고 물가에 위치한 건물은 안채로 한다.

건물의 기둥과 대들보에는 조각과 그림이 정교하고 화려하며 창틀의 조각은 고풍스러운데 그림과 조각속의 인물과 경치가 하도 생동해 금방이라도 움직일 듯 높은 기교를 자랑한다.

명조때 건물 천왕궁(川王宮)은 원래 물을 다스리는 공적을 세운 이 곳의 관리를 기념하기 위해 지었는데 그 뒤에는 유교와 불교, 도교 삼교합일의 종교건물로 모습을 바꾸었다.

(사진설명: 신장의 다리)

천왕궁에는 물을 다스려 천왕(川王)으로 된 이빙(李氷)의 조각과 문수보살상, 보현보살상, 도교의 장삼풍(張三豊)조각상이 모셔져 있는 외 민간에서 이관해온 조상 위패도 모셔져 있다.

80여채의 건물 중 주요 건물은 높이 30m의 4층 건물이다. 건물 정상에 올라서면 천왕궁의 대궐과 누각, 복도, 건물 등이 한 눈에 안겨오고 강 건너에는 아름다운 경관이 시원하게 펼쳐져 있다.

또한 길이 50m의 산체를 파서 40여기의 불상을 만든 석굴 불자암(佛子岩)은 거울같은 호수를 마주하고 주변에 절벽이 병풍처럼 둘러서서 많은 신도들이 찾아와 향을 피우고 장기적으로 여기서 머물기도 한다.

(사진설명: 신장의 일각)

불자암은 원래 깎아지른듯한 절벽이었는데 물을 다스리고 복을 기원하기 위해 장인들이 이 곳에 크고 작은 불단을 파고 불상을 조각해 석굴을 조성했다.

어젯날의 석굴에는 푸른 이끼가 자라지만 높은 절벽에 새긴 불상은 여전하다. 도로를 내기 위해 일부 석굴이 없어지고 지금은 산정의 절과 강가의 일부 석굴만 남아 있다.

아찔한 절벽이 물가에 솟은 불자암은 산 좋고 물 맑은 계림(桂林)의 산수처럼 아름답다. 심플한 철삭교가 불자암과 강건너 동네를 연결하는데 흔들거리는 다리위에 서서 아름다운 경치를 보면 모종의 스릴도 느낄수 있다.

(사진설명: 신강의 건물과 꽃)

청산녹수의 영향을 받아서인지 이 곳 사람들은 순박하기 그지없다. 집집마다 감나무가 무성해 철이 되면 노오란 감이 주렁주렁 달리고 가을이면 지붕위에는 온통 노오란 옥수수가 깔려 있다. 골목에서는 닭떼가 한가하게 벌레를 잡고 강아지가 그 곁에서 꼬리를 한들거린다.

순박한 신장은 유구한 전통을 지금도 이어오고 있다. 해마다 음력으로 정월 초닷새부터 보름까지 꽃불놀이와 사자춤, 나무다리 등 다양한 놀이와 행사로 잔치를 베푼다.

(사진설명: 신장의 일각)

신장에는 먹거리 또한 아주 많다. 백여년의 역사를 자랑하는 매운 맛의 고기요리와 바삭바삭한 오리, 부드러우면서도 맛있는 노오란 떡 등은 신장에만 있는 음식들이다.

사천(四川, Sichuan)성 성도(成都, Chengdu) 대읍(大邑, Dayi)현에 위치한 신장은 교통이 편리하다. 성도시의 금사(金沙, Jinsha) 열차역에서 대읍행 버스를 이용해 대읍에 이르고 대읍에서는 신장까지의 교통편이 아주 많다.

(끝)