(사진설명: 아름다운 서강고진)
중국의 유명한 고진(古鎭) 시리즈 중 일흔 번째는 춤과 노래의 묘(苗, Miao)족 동네 서강(西江, Xijiang)이다. 서강고진에서 화끈한 술 한 잔 마시면 머리가 어지럽고, 시원한 바람 속에 뜨거운 산 노래를 들으면 사람이 취하며, 모닥불 밝은 밤 사랑의 징표를 받으면 마음이 흔들리면서 어쩔 수 없이 옛 동네 서강을 사랑해버리게 된다.
중국에서 규모가 가장 큰 묘족의 동네인 서강은 뒤에 뢰공산(雷公山)을 업고 앞쪽으로는 바닥까지 들여다 보이는 맑은 백수하(白水河)와 어깨 나란히 한다. 원초적인 생태계를 유지하고 묘족의 완정한 문화를 보유한 서강은 전문가들로부터 묘족의 “자연박물관”으로 불린다.
서강의 가옥은 묘족의 가옥을 대표하는 고상가옥 조각루(吊脚樓)이다. 뢰공산의 나무를 베어 지은 이런 가옥은 대부분 30-70도각을 이루는 산 언덕에 세워져 있다.
(사진설명: 서강의 건물들)
높고 낮은 두 개의 계단에 나뉘어 1층과 2층으로 된 이런 가옥은 아래층의 중앙에 돌을 쌓아 받침대로 하고 주변에 윗층의 무게를 감당하는 기둥을 박았다.
지붕에 청기와나 나뭇잎을 얹은 묘족의 고상가옥은 대부분 안방이 3칸이고 안방 주변에 별채 2칸씩 딸려 있다. 방사이의 벽체는 원목을 사용해 자연스러운 색갈을 띠면서 품위를 보여준다.
그 때문에 백여년이 지난 뒤에도 이런 가옥은 기우뚱 해지거나 색이 바래는 등 점점이 세월의 흔적을 보이면서도 변함없이 꿋꿋이 자신의 위치와 기능을 유지하고 있다.
(사진설명: 서강의 건물들)
서강의 고상가옥은 대부분 3층으로 되어 있다. 1층은 외양간과 돼지우리, 닭우리 등으로 사용하는 외 땔나무나 비료를 저장하는 공간이다. 그 위의 2층은 주인이 주거하는데 조상의 위패를 모신 안방은 가문의 제사를 지내거나 손님이 올 경우 만찬장으로 사용한다.
이 안방의 앞쪽에는 이쁜 그림이 그려진 기둥앞에 의자를 놓아둔 운치있는 공간이 설치되어 있다. 손님의 대기실격으로 사용되는 이 방에서는 창밖으로 저 멀리 아름다운 경치를 구경할수 있다.
안방 주변의 공간은 용도에 따라 몇 개의 방으로 나누어 침실과 거실, 주방, 수납방 등으로 사용한다. 제일 위에 있는 3층도 용도별로 나뉘어 식량창고와 옷을 말리는 등 공간으로 사용된다.
(사진설명: 서강의 거리)
화려하고 찬란한 묘족의 의상은 양식도 아주 많고 특히 정교한 은장신구의 제작공법으로 내외에 이름을 널리 떨치고 있다. 명절이 되면 묘족여성들은 화려한 명절옷을 입고 머리에는 은비녀와 은장신구를 달고 목에는 줄줄이 겹놓인 은 목걸이를 하고 몸에는 은 조각을 달아 이쁜 모양을 내는 동시에 걸으면 귀맛좋은 소리도 동반한다.
혹은 보다 고풍스러운 의상을 차려입는 경우도 있다. 옷 깃과 어깨, 옷 소매에 은조각을 단 상의에 긴 검정 치마를 받쳐 입고 24갈래의 허리띠를 두르고 은으로 된 손목걸이 3.4개 정도를 손목에 걸어 온 몸이 은빛으로 반짝이게 한다.
서강의 묘족 여성들은 수놓이를 특히 좋아한다. 다양한 수놓이 중 가장 대표적인 것은 10가지 혹은 12가지 꽃실로 띠를 만들고 그 위에 꽃과 나무, 새, 벌레 등 아름다운 무늬를 수놓아 옷 깃과 옷 소매, 잔등 등에 붙여 입체각을 나타내는 것이다.
(사진설명: 서강의 풍우교)
묘족은 많은 손님을 맞이할때면 풍우교(風雨橋)에서 잔치를 베푼다. 지붕있는 복도와 정자를 떠 인 풍우교는 엄밀한 구도와 특이한 모양으로 묘족의 민족적 분위기를 잘 나타낸다.
천여년전 당(唐)조초기에 축조한 이 다리는 못 하나 사용하지 않고 전부 나무로만 만들어졌다. 복도위에 이중 지붕을 떠인 정자도 지어 다리와 복도, 정자가 조화를 이루어 다리의 실지기능을 훨씬 초과해 문화재로 부상했다.
풍우교의 다리위에 탁상과 걸상을 길게 늘어놓고 그 위에 맛 있는 음식물을 차린 다음 모기를 좇기 위해 촛불을 켜놓으면 그 뜨겁고 상서로운 분위기와 음식의 맛은 영원히 잊지 못하게 된다.
(사진설명: 서강의 야경)
서강에는 음력 6월 중순경에 드는 흘신절(吃新節)과 10월의 묘족 로생절(蘆笙節), 고장절(鼓藏節) 등 다양한 명절이 있다. 그 중 13년에 한번씩 드는 묘족의 설 고장절이 가장 대표적이다.
마지막 고장절은 1999년에 들었는데 명절이 되면 집집마다 돼지와 소를 잡고 잔치를 베풀고 여성들은 명절옷을 차려입고 묘족의 관악기인 로생의 음악에 맞추어 흥겹게 춤을 춘다.
명절은 또한 묘족의 청춘남녀들이 반려를 찾는 때이기도 하다. 그들은 자신이 좋아하는 상대방을 보면 노래나 춤으로 사랑의 뜻을 전달하고 쌍방이 동의하면 사랑을 약속한다.
(사진설명: 아름다운 서강)
묘족은 특히 손님을 열정적으로 맞이한다. 평소든 명절때든 집에 손님이 오면 온 집식구가 따뜻하게 손님을 맞이하고 손님을 환영하는 의미로 막걸리를 대접한다.
조상의 전통과 정신적 생활을 계속 이어오는 서강의 묘족들은 오늘도 변함없이 살아간다. 그로 인해 더욱 찬란하게 빛나는 서강은 점점 더 많은 사람들의 발길을 잡는다.
귀주(貴州, Guizhou)성 뢰산(雷山, Leishan)현에 위치한 서강은 교통이 편리하다. 귀양(貴陽, Guiyang)에서 뢰산행 버스를 이용해 랑덕(郞德, Langde)에 이른 다음 서강행 버스를 바꾸어 타면 된다.
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