(사진설명: 아름다운 흥평고진)

중국의 유명한 고진(古鎭) 시리즈 중 백 열다섯 번째는 가장 아름다운 리강 동네 흥평(興平, Xingping)이다. 흥평고진에는 한적한 시골과 푸르른 숲, 맑은 강물, 밥짓는 연기, 그 속의 사람들이 속세와 동떨어진듯한 아름다운 무릉도원을 만든다.

리강(漓江)의 동쪽에 위치한 흥평은 256년에 벌써 희평(熙平)현으로 되었다가 590년에 현이 오늘날의 양삭(陽朔, Yangsuo)으로 옮겨가면서 이름을 흥평으로 바꾸었다.

빼어난 산봉을 뒤에 업은 흥평에서 흥평하가 리강에 합류하기 때문에 흥평에는 “담소 하나와 섬 세 개, 여울 세 개, 바위 세 개, 우물 다섯 개, 산 열두 개”가 있다.

(사진설명: 흥평의 황포도영 바위)

강물이 푸른 숲속을 굽이돌고 강기숡에 아늑하고 수려한 시골경관이 펼쳐진 이 곳은 리강에서 가장 아름다운 경관이 모여 있는 곳이다. 1999년에 발행한 인민폐 20원 지폐 후면의 사진 <황포도영(黃布倒影)>이 바로 흥평의 경관이다.

과거에 저자거리였던 흥평 옛 거리는 어젯날의 구도와 거리를 오늘도 유지하고 있다. 1km 길이의 돌길이 흥평 옛 동네로부터 시작해 리강기슭까지 뻗어 있다.

거리 양쪽에는 지방별 회관이 줄지어 있고 윤곽이 어렴풋이 보이는 성터 곳곳에서는 벽돌과 기와가 보인다. “차와 말이 오가고 사람이 사람을 구경하던” 어젯날의 번성하던 동네가 오늘날은 푸른 산과 맑은 물이 고요한 자연의 동네로 바뀐 것이다.

(사진설명: 흥평고진의 옛 거리와 고건물)

가끔 검정칠을 한 반들반들한 가게의 매대와 구식 의자, 열린 창문으로 보이는 가게의 내부에서 상업이 번성하던 흥평의 어젯날 모습을 엿볼수 있을뿐이다.

그밖에도 한적한 거리 귀퉁이에서는 대나무 광주리를 엮는 할아버지나 조식을 파는 할머니를 볼수 있다. 골목에서 파는 뜨거운 김이 나는 만두와 기름떡은 어제의 그 맛 그대로이리라.

옛 거리의 한쪽에 위치한 1739년에 지은 관제묘(關帝廟)에서 오늘날까지 남아 있는 것은 별채와 무대 건물뿐이다. 만년희대(萬年戱台)라는 이 무대 건물은 광서에서 가장 오래된 무대 건물이다.

(사진설명: 만년희대 무대건물)

무대의 기둥과 대들보에는 공연중에 남긴 흔적이 역역하고 전통적으로 내려오는 연극속의 인물을 생동하고 밝은 수법으로 조각한 4점의 목각물이 있다.

사면으로 통한 옛 거리의 골목을 따라 동네중심으로부터 리강기슭의 육각정(六角亭) 유적에 이를수 있다. 용과 봉황을 새긴 커다란 청석이 깔려 있는 계단을 따라 올라가면 3층으로 된 정자와 북제묘(北帝廟)유적이 나타난다.

더 높은 산정에 오르면 맞은켠 어촌에서는 밥 짓는 연기가 피어오르고 강위에는 고기잡이를 하는 어부들이 점점이 보이고 그 뒤로는 강기슭에 우뚝 솟은 산이 어여쁘다.

(사진설명: 노채산에서 본 흥평고진)

흥평에서 가장 높은 산은 노채산(老寨山)이다. 깎아지른듯한 산세이지만 돌계단을 만들어 정상까지 쉽게 오를수 있다. 돌계단의 벼랑쪽에는 거의 모두 숫자나 등반을 격려하는 말들이 새겨져 있다.

이 계단은 일본인 자원봉사자가 만든 것이다. 일생동안 네팔이나 태국과 같은 국가의 가난한 곳에서 자원봉사를 하던 이 일본인이 우연하게 친구의 소개로 리강에 관광을 왔다가 노채산를 보고는 그만 그 자리에 주저앉게 되었다고 한다.

그는 1997년부터 자금을 모아 노채산에 등산길을 만들고 도중에 “친선정”와 “평화정” 등 정자도 세웠다. 오늘날 이미 흥평의 시민으로 된 그는 흥평에 “중일문화교류회관”을 만들고 세계 각지의 벗들을 맞이한다.

(사진설명: 어촌의 일각)

노채산을 내리면 배를 이용해서 대통령 어촌에 이를수 있다. 어촌의 입구에는 <동남보장(東南保障)>이라는 글자가 새겨져 있다. 산적이 출몰하던 과거에 이 문만 닫으면 산적이 촌으로 진입할수 없다고 해서 이름 지은 것이다.

이 동네에는 300여년의 역사를 자랑하는 조가(趙家)사당이 있는데 오늘날은 전시장으로 사용된다. 입구에는 가문의 부를 지키는 의미로 기린 두 마리가 새겨져 있다.

이 촌에는 청나라때의 풍격을 가진 가옥 48채가 있으며 고건물의 창틀에는 바다를 건느는 여덜 신선과 기름을 훔치는 쥐, 물에서 노니는 원앙 등신화와 전설내용이 생동하게 조각되어 있다.

(사진설명: 아름다운 흥평고진)

이 촌은 풍수 또한 좋은 곳이라 역대로 28대에 걸친 촌민들이 과거시험에 급제해 관리직을 맡았다고 한다. 그렇기 때문에 사람들은 흥평을 이렇게 평가한다.

하늘이 계림(桂林, Guilin)에 딸 셋을 내려보냈는데 장녀는 어여쁜 여인 계림이고, 둘째는 맑은 눈을 가진 여인 양삭(陽朔, Yangsuo)이며, 셋째는 가장 이쁜 막내 흥평이라고 말이다.

광서(廣西, Guangxi)  양삭(陽朔, Yangsuo)에 위치한 흥평은 교통이 편리하다. 계림(桂林, Guilin)에서 양삭에 이른 다음 다시 흥평행 버스를 바꾸터 타면 된다. 흥평에서 어촌까지는 유람천을 이용하거나 도보로 가도 된다.

(끝)