근년에 채식을 즐기는 사람이 점점 많아지면서 채식선문집도 소리없이 증가되고 있다. 오래된 채식전문이나 금방 영업을 시작한 집이나 모두 각자의 특색을 자랑한다.

이름도 우아한 베이징의 채식전문집 몇 몇을 찾아간다.

(사진설명: 천주묘향의 요리)

1. 천주묘향(天廚妙香)

하늘나라의 주방에서 풍기는 묘한 향기라는 의미의 채식전문집 천주묘향은 중국의 실리콘 밸리로 공인되는 중관촌(中關村) 오피스텔빌딩에 위치해 있으며 간판도 쉽게 눈에 띄이지 않는다. 하지만 좌석은 항상 손님들로 차 있다.

검정과 백색, 녹색 세 가지 색상으로 된 심플한 인테리어가 손님들을 편안하게 해주고 서비스도 아주 좋다. 단아한 중국식 의상을 차려입은 종업원들이 매너있고 자상한 서비스를 제공한다.

채식집인만큼 육류와 계란따위가 전혀 없지만 맛은 육류와 계란, 해물과 똑 같다. 사각사각한 자스민꽃 완두줄기볶음과 고소한 죽순 버섯볶음, 거기에 대두로 만든 소시지는 모양과 맛이 소시지와 똑 같아 혀를 두르게 한다. 버섯으로 만든 매운 맛 생선도 모양과 맛이 진짜 해물요리와 같다.

(사진설명; 가화원의 요리)

2. 가화원(嘉禾園)

아름다운 벼의 정원이라는 의미의 가화원 정문에 들어서면 양쪽에 대나무가 줄지어 있다. 식당의 하얀 책장에는 책과 서예작품, 바둑 등이 놓여져 단아한 운치를 자랑하면서 채식집임을 상기시킨다.

이 집의 스페셜요리는 "알로에 버섯"이다. 부드러운 버섯과 사각사각한 알로에로 조각한 금붕어가 조화를 이룬다. 이 곳의 채식은 자연산 버섯과 대두을 사용하고 불교 채식의 엄격한 요구에 따라 마늘과 파를 비롯한 강한 냄새가 나는 다섯가지 양념을 사용하지 않으며 당연히 계란도 없다.

(사진설명: 정사소식방의 큐틴차)

3. 정사소식방(靜思素食坊)

고요한 사색의 채식방 정사소식방은 불교 채식을 경영한다. 절에서 먹는 채식을 중심으로 하기 때문에 채식자는 물론이고 채식자가 아니더라도 가끔 신선함을 맛보는데 좋은 장소이다.

이 집에서는 차가 특이하다. 고진감래(苦盡甘來)라는 이름의 차는 쓴 맛끝에 단 맛이 나는 운남(雲南, Yunnan)의 큐틴차를 말하고 붉은 화산위의 먹구름 화산오운(火山烏雲)은 빨간 설탕과 검정매실, 은목서나무 열매로 담근 차이다.

(사진설명; 초목간의 요리)

4. 초목간(草木間)

수목들 사이라는 의미의 채식당 초목간은 원래 다실이었는데 후에 채식을 추가 경영하게 되었다. 이 집에서는 알로에와 은행, 백합, 꿀, 하얀 목이버섯, 토란 등으로 음식을 만들어 특히 여성손님들에게서 인기이다.

이 집의 스페셜은 알로에 샐러드이다. 물에 살짝 데친 알로에에 채색 샐러드소스를 얹어 알로에의 청신한 맛을 살린 미용음식이다. 수세미 외를 납작납작 썰어서 꿀을 바른 토란과 함께 쓴 맛과 단 맛이 어우러지게 만든 요리 고진감래(苦盡甘來)도 특이하다.

(사진설명: 하당월색의 요리)

5. 하당월색(荷塘月色)

연못의 달빛 하당월색에서 가장 좋은 좌석은 햇빛의 복도 양광장랑(陽光長廊)이다. 이 집에서는 야채로 모양이나 맛이 육류와 똑 같은 요리를 만드는 다른 채식전문집과 달리 순수한 채식만을 고집한다.

스페셜로는 인연에 의한 장생의 열매 결연장생과(結緣長生果), 첩첩한 푸름 주렴첩취(珠簾疊翠), 고목에도 봄 고목봉춘(枯木逢春), 연못의 달 하당반월(荷塘伴月), 설중송탄(雪中送炭) 등이다.

(끝)