"복(福)"자는 중국인들 마음속에서 길상의 글자로 여겨지고 있다. 최초의 "복"자는 제사지낼때의 공물을 가리켰으며 제사에 사용되는 공물은 길상물이었다. 공물을 사람들에게 나누어주면 산복(散福)이라 하는데 이는 복신(福神)이 복을 대중들에게 선물하는것이라 한다.

중국전통명절인 음력설이 되면 중국인은 대문이나 창문에 붉은색으로 된 "복(福)"자를 붙여 새로운 한해의 길스러움을 기원한다. 독특한건 "복"자를 거꾸로 붙이는 것이다. 전하는데 의하면 한 사람은 "복"자를 모르고 거꾸로 붙였는데 길가던 사람이 이 정경을 보고 "복이 거꾸로 되었다(福倒了)"고 얘기 했다. 중국어로 이 말은 "복이 왔다(福到了)"와 같은 발음이었으므로 사람들은 거꾸로 된 "복"자가 좋은 의미를 갖고 있다고 여겨 그후부터 "복"자를 거꾸로 붙이는 풍속이 생겼다고 한다.