(사진설명: 찐 빵)

중국어로 만두(饅頭)는 밀가루를 반죽해 발효시킨 다음 이쁘게 빚어 쪄낸 분식, 찐 빵이고 만두는 포자(包子)라고 한다. 그런데 중국의 강남지역에서는 육류와 야채, 팥앙금소를 넣어 빚은 포자를 만두라 부르기도 한다.

전하는데 의하면 삼국지에 나오는 제갈공명이 만두를 만들었다고 한다. 옛날 싸움에 나가기전에는 짐승의 머리를 놓고 제사를 지냈는데 제갈공명이 밀가루로 머리모양 비슷하게 빚어 대신하라고 했고 그래서 이름에 머리 두(頭)자가 들어간다는 전설이다.

초기의 만두는 오늘날의 찐 빵이 아니라 다양한 소가 들어간 오늘날의 만두였고 제사음식으로만 사용되었다. 특히 새 해가 시작되면 만두를 빚어 당해의 순조로움을 기원했다.

후에 만두가 소가 들어간 오늘날의 만두와 소가 들어가지 않은 오늘날의 찐 빵으로 나뉘었고 크기도 점점 작아져 머리만하던 만두가 주먹만하게 줄어들게 되었다.

오늘날 만두와 찐 빵은 평소 식탁에 자주 오르는 음식이고 대신 제사상에는 화려하게 다양한 모양으로 빚은 떡 마(馍)를 사용한다. 또 새해가 시작되면 부자가 되라는 의미로 찐 빵을 선물하기도 한다.

(끝)