일상생활에서 몸과 마음을 건강하게 다루어 장수하려면 합리적인 음식섭취가 가장 중요하다. 오곡(五谷)은 오장육부를 영양하며 오과（五果）는 보조하고 오채（五菜）는 그 작용을 보충하며 오축（五畜）은 그 힘을 더해준다. 또 이러한 음식과학은 현대의학 및 영양학과의 많은 부분과도 일치한다.

중국 남송 시인 육유(陆游)의 양생 방법은 죽을 먹는 것이었다고 한다. 그는 시에서 이렇게 표현하였다.

"세상 사람들이 모두 장수하기를 바라지만,

그 비결이 자기 곁에 있음을 모른다네,

내가 간단하고도 좋은 방법을 알고 있으니,

그저 죽을 먹으면 신선이 된다는 것을"

사람들은 또 "일찍 먹고 따뜻한 것을 먹으며 적게 먹고 담백하게 먹으며 천천히 먹고 부드러운 것을 먹어야 한다."라는 양생에서 반드시 지켜야 할 여섯 가지 원칙을 정리했다. 양생에서의 이 "여섯 가지"는 현대 영양학계에서 제창하는 "건강선식금자탑"과 일치 하다고 볼 수 있다. 우리는 평소 작은 식생활습관들을 소홀히 하는 경우가 많다. 이를테면 물 마시기이다. 물은 제때에 마셔야 하며 갈증을 몹시 느낄 때에라야 물을 찾아 마시는 것은 옳지 못한 습관이다. 또한, 사람마다 서로 다른 환경에서 생활하고 일하며 음식습관까지 서로 다르므로 개인의 상황에 따라 조절하여 마셔야 한다. 요내예 원장은 끓인 수돗물을 마실 것을 권장하였다. 여러 가지 증류수, 기능 음료 등은 수요에 따라 마셔주는 것이 좋다.